Att definiera vad som är cirkulär ekonomi är inte lätt: många trender är involverade under samma koncept, och den teoretiska ram som ligger bakom kan ibland bli diffus och dåligt avgränsad. I sin Hannah Reekmans forskningsrapport från 1976 till Europeiska kommissionen, "Potentialen för att ersätta arbetskraft för energi", ritade Walter Stahel och Genevieve Reday visionen om en ekonomi i slingor (eller cirkulär ekonomi) och dess inverkan på sysselsättning, ekonomisk konkurrenskraft, resursbesparingar och förebyggande av avfall. Rapporten publicerades 1982 som boken Jobs for Tomorrow: The Potential for Substituting Manpower for Energy.

Men om vi skulle förklara vad cirkulär ekonomi är med några ord, kan vi säga att det är den generiska termen för att definiera en ny modell som syftar till att upprätthålla material, produkter och komponenter i cirkulära processer, genom vilka de kan integreras igen i värdet kedja efter slutet av dess livslängd.

Begreppet cirkulär ekonomi är per definition regenererande: produkterna och processerna bör utformas med systemets cirkulära karaktär i åtanke. Med andra ord, det måste alltid fungera och leta efter det minsta värdet material förlorar möjligt och, vid den tiden, leta efter en hypotetisk sekund produktens livslängd. Återanvändning är nyckelordet.

Det slutliga målet med denna modell är att uppnå ett ekonomiskt system där industrialisering sker under paraplyen av hållbarhet och minskning av miljöavtrycket. Den cirkulära ekonomins ledmotiv är att maximera resursanvändningen och minimera alstring av icke-användbart avfall.

Inspirerad av mekanismerna i naturliga ekosystem, som hanterar långsiktiga resurser i en kontinuerlig process med återabsorption och återvinning, främjar Circular Economy en omorganiserad ekonomisk modell genom samordning av produktions- och konsumtionssystem i slutna kretsar. Det karakteriseras som en dynamisk process som kräver teknisk och ekonomisk kompatibilitet (kapacitet och produktiva aktiviteter) men som också kräver en social och institutionell ram (incitament och värderingar).


Circular Economy går utöver omfattningen och strikt fokus för åtgärderna för avfallshantering och återvinning, med sikte på en bredare åtgärd, från omdesign av processer, produkter och nya affärsmodeller till optimering av resursutnyttjandet ("cirkulerar" de flesta produkterna , komponenter och material i tekniska och / eller biologiska cykler). Det syftar till att utveckla nya ekonomiskt hållbara och miljöeffektiva produkter och tjänster baserade på eviga cykler eller omställning, från början till slutet av värdekedjan. Det handlar om att minimera resursutvinning, maximera återanvändning, öka effektiviteten och utveckla nya affärsmodeller.